Transplantation (LTX ou OLT)

Il peut être opté en dernier recours pour une transplantation hépatique (greffe du foie) pour guérir les patients dont le foie est tellement endommagé qu’il est incapable de remplir ses fonctions métaboliques. Une insuffisance hépatique, qu’elle apparaisse brusquement ou s’installe progressivement, constitue une menace vitale. Les maladies hépatiques chroniques, les affections biliaires, les maladies du métabolisme, l’insuffisance hépatique aiguë généralement causée par des substances toxiques pour le foie, et un cancer du foie qui n’est pas à un stade trop avancé sont les maladies imposant le plus fréquemment une transplantation hépatique. En Suisse, environ 100 transplantations hépatiques sont réalisées chaque année. Les préparations et l’information aux patients avant l’inscription sur la liste d’attente pour une transplantation sont longues et suivies par une équipe composée de nombreux médecins pratiquant dans les disciplines les plus diverses (hépatologie, chirurgie, anesthésie, psychiatrie, etc.).

Critères d’une transplantation hépatique

Malheureusement, tous les patients inscrits sur la liste d’attente suisse ne peuvent pas recevoir un nouveau foie. Il n’y a pas assez d’organes disponibles pour cela. Certains patients en attente de greffe décèdent car aucun foie n’était disponible à temps pour eux.

Il faut savoir également qu’une transplantation hépatique n’est pas toujours possible, même si un organe était disponible. La greffe de foie n’est pas réalisée en cas d’intoxication du sang (septicémie), de cancer qui ne touche pas (seulement) le foie, de maladie cardiaque ou pulmonaire avancée ou de SIDA.

La transplantation hépatique peut également être compliquée chez les patients présentant une thrombose de l’ensemble de la veine porte, une dénutrition avancée ou une maladie grave concernant un autre organe, chez les patients séropositifs (VIH) ainsi qu’en cas d’abus d’alcool ou de drogues.

Une liste d’attente nationale pour la transplantation hépatique est tenue pour l’allocation des organes de donneurs. Les patients sont classés sur la liste d’attente par ordre de priorité en fonction du score MEDL (Model for End Stage Liver Disease). Ce score permet d’allouer les organes disponibles en priorité aux patients les plus gravement malades.

Un patient est inscrit sur la liste d’attente s’il remplit les critères requis et qu’il a besoin dans un futur proche d’une transplantation. Chez les patients atteints d’une maladie hépatique chronique, les valeurs sanguines sont utilisées pour déterminer le risque de décès à trois mois en l’absence de nouvel organe. Si le risque est élevé, la probabilité de recevoir une transplantation augmente.