Les calculs biliaires se trouvent principalement dans la vésicule biliaire. En fonction de leur taille, ils peuvent également passer dans le canal cholédoque et constituer un obstacle à l'écoulement de la bile et des sécrétions pancréatiques. Les calculs biliaires peuvent se former dans les voies biliaires à l'intérieur et à l'extérieur du foie, même après une ablation de la vésicule biliaire. L'alimentation, le poids et l'exercice physique ont une forte influence sur le risque de formation de calculs biliaires.

Les calculs de la vésicule biliaire n'entraînent pas nécessairement des troubles et il n'est pas toujours nécessaire d'enlever la vésicule biliaire en cas de lithiase. En revanche, les calculs dans le canal biliaire nécessitent toujours une intervention médicale.

Causes des calculs biliaires

Le foie produit de la bile, qui est nécessaire à la digestion. Ce liquide contient principalement de l'eau, du cholestérol, des phospholipides et de la bilirubine. La bile passe du foie dans l'intestin grêle, plus précisément dans le duodénum, via le canal cholédoque. La vésicule biliaire, un petit sac mobile situé sous le foie, stocke une réserve de bile. Après un repas riche en graisses, par exemple, la vésicule biliaire se contracte et libère la bile épaissie stockée dans le canal biliaire et donc dans l'intestin grêle pour faciliter la digestion. Les calculs biliaires résultent d'un trouble de la composition de la bile. Il existe différents types de calculs biliaires : les calculs de cholestérol, les calculs de pigments composés de calcium et de pigments de bilirubine et les formes mixtes.

Symptômes

La plupart des calculs biliaires dans la vésicule biliaire ne provoquent aucun symptôme et peuvent passer inaperçus pendant des années, voire des décennies. Dans de tels cas, les calculs ne font généralement l'objet que d'une surveillance médicale. Les calculs de plus de 3 cm et les calculs biliaires symptomatiques (coliques, douleurs dans la partie supérieure moyenne et droite de l'abdomen irradiant vers le dos ou l'épaule droite, accompagnées de sueurs et de nausées) sont éliminés par une ablation de la vésicule biliaire. Les petits calculs de la vésicule biliaire peuvent passer d'eux-mêmes par le canal cholédoque et être éliminés avec les selles. Il n'est pas rare que ces calculs entraînent des complications, car ils constituent un obstacle au passage de la bile et, le cas échéant, des sécrétions pancréatiques. Alors que l'accumulation de bile entraîne une inflammation des voies biliaires précédée de démangeaisons ou d'une jaunisse, l'accumulation de sécrétions pancréatiques peut entraîner une pancréatite, une inflammation du pancréas qui peut être mortelle.

Diagnostic

Une échographie suffit souvent à établir le diagnostic. Celle-ci peut également mettre en évidence des modifications telles que des polypes de la vésicule biliaire ou un épaississement de ses parois. Avant l'échographie, les patient.e.s ne doivent rien manger afin de bien remplir la vésicule biliaire de liquide. Si nécessaire, les valeurs hépatiques, pancréatiques et de cholestase peuvent également être examinées en complément.

Traitement

Seuls les calculs biliaires symptomatiques ou d'une taille de plus de 3 cm ou entraînant des complications sont traités. Le traitement standard est l'ablation chirurgicale mini-invasive de la vésicule biliaire (cholécystectomie laparoscopique). L'opération mini-invasive par le trou de la serrure est généralement suffisante. Toutefois, dans de rares cas, une opération ouverte peut être nécessaire. Les procédures non chirurgicales ne sont plus proposées, car elles sont au mieux inefficaces et mettent donc les patient.e.s en danger.