Atteintes hépatiques causées par des remèdes naturels
Les remèdes naturels contiennent des composants qui, dans de rares cas, peuvent aussi entraîner une atteinte hépatique. Cette dernière se traduit de multiples manières différentes, avec généralement une élévation légère à modérée des paramètres hépatiques, bien qu’une évolution grave pouvant aller jusqu’à l’insuffisance hépatique aiguë ait soit possible. Des propriétés potentiellement hépatotoxiques ont été constatées entre autres avec les produits suivants: extraits de thé vert, grande chélidoine, kava-kava, raisins de mer, germandrée, lycopode, chaparral, menthe pouliot, menthe, mûrier, marguerite commune, chardon à glu, nerpruns, réglisse, curcuma et de nombreuses herbes et thés contenant des alcaloïdes de pyrrolizidine. Des atteintes hépatiques ont également été décrites avec des compléments alimentaires utilisés par exemple pour favoriser la perte de poids. Si un remède naturel provoque des réactions, celles-ci surviennent la plupart du temps en quelques semaines ou mois.
Symptômes
Une atteinte hépatique par des remèdes naturels se traduit par les symptômes suivants: perte d’appétit, état d’abattement, perte de poids, nausées, vomissements, fièvre, douleurs épigastriques droites, troubles articulaires, douleurs musculaires, démangeaisons, rougeur cutanée, jaunisse, décoloration des selles et coloration foncée de l’urine.
Prévention
Il est difficile d’anticiper une atteinte hépatique causée par des remèdes naturels. Une prédisposition génétique ou la prise simultanée de médicaments conventionnels, par exemple, peut exposer à un risque en cas d’utilisation de remèdes naturels. La notice du complément alimentaire comporte des informations importantes. La prise de compléments naturels doit elle aussi être discutée avec le médecin traitant, qui pourra vérifier la possibilité d’éventuelles interactions avec d’autres médicaments déjà en place. Par précaution, il convient de ne pas se procurer des remèdes naturels auprès de sources non sûres (p. ex. sites Internet douteux) car ils peuvent être contaminés entre autres par des métaux lourds, des pesticides ou d’autres médicaments chimiques. Pour éviter tout problème de santé, il y a lieu d’arrêter immédiatement la prise du remède naturel si une atteinte hépatique est suspectée, et de consulter un médecin. L’avis médical permettra d’exclure d’autres maladies du foie.
Traitement
Le traitement consiste en premier lieu à arrêter de prendre le remède incriminé. Si une atteinte toxique du foie est avérée, elle évolue généralement vers une guérison spontanée. Dans de très rares cas, elle se développe en insuffisance hépatique aiguë.