Maladies du foie

Une maladie du foie doit toujours être prise au sérieux. Si elle n’est pas diagnostiquée ou qu’elle l’est trop tardivement, le foie peut subir des lésions graves.

Une maladie hépatique peut avoir différentes causes, parmi lesquelles figurent les virus de l’hépatite, les toxines comme l’alcool et les médicaments, le surpoids, les affections métaboliques ou encore les maladies auto-immunes. Le traitement de chacune dépendra essentiellement de sa cause. Les traitements sont parfois totalement opposés – le bon traitement pour une maladie peut avoir des effets désastreux sur une autre. Le traitement des hépatites virales fait appel à des médicaments antiviraux, qui empêchent les virus de l’hépatite de se multiplier, ou à des médicaments qui stimulent le système immunitaire. Le traitement médicamenteux d’une maladie auto-immune, en revanche, vise à inhiber l’activité du système immunitaire de la personne malade.

L’hémochromatose, une affection héréditaire, présente un autre mécanisme d’endommagement du foie. Elle est responsable d’une surcharge en fer dans le corps, qu’il est possible de réduire par des saignées.

Quand le foie est surchargé et endommagé par des toxines (p. ex. alcool, exposition professionnelle à des toxiques, médicaments), le seul remède consiste à empêcher les lésions de s’étendre. Les médicaments pris pour soigner une autre maladie (p. ex. une maladie cardiaque ou une hypertension artérielle) ne doivent jamais être arrêtés sans avis médical. Parlez avec votre médecin pour connaître les autres options, comme la prise de médicaments épargnant le foie.

Il n’existe pas de médicaments qui protègent le foie contre de nouvelles atteintes dans le cas d’une cirrhose graisseuse, due au surpoids, comme dans le cas des affections causées par des toxines. Une alimentation équilibrée aidera à réduire la surcharge pondérale et à soulager le foie.

Diagnostic

Les symptômes d’une maladie hépatique peuvent passer inaperçus jusque dans les stades avancés. Il est donc souvent difficile de la diagnostiquer tôt. Les symptômes peuvent facilement être confondus avec des signes de stress ou des états d’épuisement. Par souci de clarté, voici une liste des symptômes possibles susceptibles d’évoquer la présence d’une maladie hépatique (ou biliaire):

• fatigue et états d’épuisement persistants
• coloration jaune de la peau ou des yeux
• démangeaisons (prurit)
• sensation de pression dans l’épigastre droit
• difficultés de concentration
• selles décolorées et urine brune couleur bière
• perte d’appétit
• aversion pour certains aliments
• changements de poids
• nausées et vomissements
• ballonnements
• saignements de nez et hématomes
• douleurs musculaires et articulaires permanentes
• diminution de la pilosité sur le torse et le ventre chez les hommes

Si vous constatez ces symptômes, il est recommandé à titre préventif de faire tester par un médecin les valeurs hépatiques gamma-GT, phosphatase alcaline, GOT/ASAT et GPT/ALAT.